คนไทยเลี้ยงช้างในจีน พลิกประสบการณ์สร้างอาชีพ

© สนับสนุนโดย เดลินิวส์

สำนักข่าวซินหัวรายงานจากเมืองกว่างโจว ประเทศจีน เมื่อวันที่ 11 ธ.ค. ว่า คุณมงคล พันธุ์วิเศษ วัยเกือบ 50 ปี ชาวจังหวัดชัยภูมิ ผู้คุ้นเคยกับสัตว์ใหญ่อย่าง “ช้าง” มาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยคาดคิดว่าวัฒนธรรมเกี่ยวกับช้างของไทยจะกลายเป็นอาชีพการงาน สร้างความมั่นคงให้กับตัวเองและครอบครัวในจีน

คุณมงคล ซึ่งเริ่มต้นเรียนรู้การเลี้ยงช้างตอนอายุ 13 ปี เดินทางสู่จีนเมื่อปี 2542 พร้อมประสบการณ์ความเชี่ยวชาญในการเลี้ยงช้าง โดยเขาได้เดินทางไปทั่วเหนือ-ใต้-ออก-ตก ทั้งมณฑลยูนนาน มณฑลเจ้อเจียง กรุงปักกิ่ง เขตปกครองตนเองมองโกเลียใน และมณฑลจี๋หลิน

หลังจากนั้น คุณมงคลย้ายมาทำงานที่สวนสัตว์ซาฟารี “กว่างโจว ฉางหลง” ในมณฑลกวางตุ้ง ทางตอนใต้ของจีน เมื่อปี 2557 โดยทำหน้าที่เลี้ยงดูฝูงช้างเอเชียอย่างใกล้ชิด ตั้งแต่เรื่องอาหารการกินจนถึงสภาพที่อยู่อาศัย

คุณมงคล กล่าวว่า “สิ่งสำคัญแรกสุดคือสวัสดิภาพความปลอดภัยของสัตว์” โดยเขาและเพื่อนร่วมงานชาวจีนจะหมั่นตรวจดูสุขภาพของช้าง รวมถึงสัดส่วนดินทรายของพื้นที่ซึ่งช้างใช้ชีวิตอยู่ เพื่อปกป้องฝ่าเท้าของพวกมัน

คุณมงคลเลี้ยงดูช้างทุกตัวเหมือนกับเลี้ยงดูเด็กทารกน้อย เขาสามารถจดจำลักษณะเด่นของช้างแต่ละตัว ซึ่งมักอยู่ที่ความยาวของงวงหรือความตรงของหาง โดยช้างตัวโปรดของคุณมงคลชื่อ “จีกู” เป็นจ่าฝูงรูปงาม

อย่างไรก็ตาม การเลี้ยงช้างไม่ใช่เรื่องง่าย ยามเผชิญปัญหาบางประการ คุณมงคลมักปรึกษากับรุ่นพี่แห่งวงการเลี้ยงช้างในไทยผ่านระบบวิดีโอทางไกล เพื่อผสมผสานประสบการณ์เลี้ยงช้างของจีนและไทย แล้วนำมาแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้น

ยกตัวอย่างช้างชื่อ “ลิซ่า” ที่มีอาการท้องอืดเป็นประจำจนขับถ่ายลำบาก คุณมงคลได้ขอคำแนะนำจากรุ่นพี่ในไทย และนำมาหารือกับสัตวแพทย์ของสวนสัตว์ เพื่อให้สามารถแก้ไขปัญหาได้อย่างทันท่วงที

ยามฤดูหนาวมาเยือนกว่างโจว จนอุณหภูมิลดฮวบ ทีมเจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์ได้เพิ่มเกราะป้องกันความหนาวให้ช้างด้วยอาหารอย่างอ้อยและหญ้าแห้ง ควบคู่กับ “น้ำขิง” อุ่นร้อนขับไล่ความหนาวเย็น

ฝูงช้างเอเชียของสวนสัตว์กว่างโจว ฉางหลง ในช่วงแรกที่คุณมงคลเข้ามาทำงาน มีสมาชิกอยู่เพียง 11 ตัว แต่ตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็น 31 ตัวแล้ว คุณมงคง กล่าวว่า ปลาบปลื้มใจมาก ที่ได้เห็นผู้คนชื่นชอบความน่ารักของช้าง และตระหนักถึงการปกป้องดูแลสัตว์ป่าเพิ่มขึ้น

สำหรับชีวิตส่วนตัวของคุณมงคล ผู้พำนักอยู่ที่จีนมานานมากกว่า 20 ปี ได้แปรเปลี่ยนจากการอยู่ตัวคนเดียวเป็นครอบครัวขนาดเล็ก มีภรรยาเป็นชาวจีน และบุตรซึ่งเติบโตสู่วัยนักศึกษามหาวิทยาลัยแล้ว

“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมเดินทางไปหลายที่ทั่วจีน รู้สึกได้ว่าประเทศจีนเปลี่ยนแปลงไปเยอะมาก และเชื่อว่านับวันจะดียิ่งขึ้นกว่าเดิม” คุณมงคล กล่าวทิ้งท้าย.

ข้อมูล-ภาพ : XINHUA